養老町田には、１２の班がそれぞれ１ヶ月ずつ仏像をお守りし、次月になると仏像を次の班へ送る、お初夜講（おしょやこう）という講があります。

その内容については、２年前の聞き取り調査でお話しを聞くことができていて、タギゾウくんの養老ノートにも少しまとめておいたのですが、これまで仏像の実物を見る機会はありませんでした。

しかし、２日前、この養老町田が大切にしている仏像を見せていただくことができました！

上の画像が、その仏像です。

聞き取り調査のまとめでは、60cmくらいとしてしまっていましたが、実物は25cmくらいでしょうか。60cmというのは、厨子の大きさで、聞き違えをしていたみたいです。

また、この仏像の由来については、水害の時に流れついた仏像を、もったいないので村でお守りするようになったという話しを聞いていましたが、新たに、村で祀られていた阿弥陀さまを廃仏毀釈から守るため、集落全体で順番に回すようになったという話しも聞くことができました。

さらに、送るのは仏像だけではないみたいですね。

まだまだ分からないことが多いですが、お聞きした話の中に、養老町田の歴史を考えるヒントがたくさん含まれているような気がしました。

とりあえず、情報を整理して、養老ノートに追記するところから始めようと思います。